Cuando tu gato se frota contra tus piernas, te saluda con la cola parada o te amasa con las patas, no está haciendo algo especial para humanos.
Eso mismo hace con otros gatos.
Y ahí está la clave: tu gato no aprendió a tratar con personas. Te metió en la única categoría que conoce.
Para él, eres uno de los suyos.
Soy la veterinaria Karla Gastélum y mi misión es que cada vez más personas aprendan a cuidar mejor a sus animales.
Entender esto cambia cómo lo tratas. Van 3 cosas que hace contigo y qué hacer en cada una.
UNO: TE TRAE COSAS
Un ratón, una lagartija, un juguete. Nadie sabe con certeza por qué lo hacen. Puede ser que lleve su presa a un lugar seguro, o que la comparta contigo. Lo que sí sabemos es que no lo hace para molestarte.
No lo regañes. Retira el animal con una bolsa, no con la mano, y lávate las manos. Y si tu gato caza, díselo a tu veterinario: los gatos que cazan necesitan desparasitarse más seguido.
DOS: TE MAÚLLA
Los gatos adultos casi no se maúllan entre ellos. El maullido es algo que tu gato aprendió que funciona contigo: para pedir comida, que abras la puerta o que le hagas caso.
Respóndele, pero fíjate en los cambios. Un gato que de pronto maúlla mucho más, sobre todo de noche y si ya es adulto mayor, puede estar enfermo. Y si maúlla dentro de la caja de arena y no sale nada, es urgencia, sobre todo si es macho: puede tener tapada la orina, y eso mata en horas.
TRES: TE MUESTRA LA PANZA
No te está pidiendo que se la toques. Te está diciendo "contigo estoy tranquilo". Es la parte más vulnerable de su cuerpo y solo la muestra a quien le da confianza.
Si le pones la mano ahí, muchos gatos responden con las 4 patas y los dientes. Explícaselo a los niños. Acarícialo en la cabeza, las mejillas o debajo de la barbilla, que es donde los gatos se tocan entre ellos.
CÓMO GANARTE SU CONFIANZA
Deja que él se acerque. No lo persigas ni lo cargues si no quiere. Ofrécele la mano cerrada para que la huela. Y si te mira, cierra los ojos despacio: entre gatos, eso es una forma de decir "no soy peligro".
UNA SEÑAL PARA NO IGNORAR
Si tu gato dejó de saludarte, se esconde, ya no se sube contigo o dejó de comer, no es que esté enojado. Los gatos esconden el dolor. Un gato que no come, en 2 o 3 días puede dañarse el hígado. No esperes a ver si se le pasa.
Esta información es educativa y no sustituye la valoración de un médico veterinario. Ante una urgencia, acude de inmediato a un veterinario.
Cazar es instinto, no hambre
Un gato bien alimentado caza igual: el impulso de cazar y el de comer funcionan por separado en su cerebro. Por eso «darle más comida» no reduce la caza. Lo que sí la reduce, y bastante, es satisfacer el instinto de otra manera: dos sesiones diarias de juego con varita que terminen en «captura» y comida, juguetes dispensadores y comederos de rompecabezas. Varios estudios encontraron que el juego diario y una dieta rica en proteína disminuyen de forma medible las presas que traen a casa.
Qué hacer con la presa (y con la salud de todos)
- Recógela con bolsa o guantes, nunca con la mano, y lávate después. Roedores y aves transmiten parásitos y bacterias.
- No lo regañes: para él es un comportamiento normal y el regaño solo le enseña a comerla afuera, donde no lo ves.
- Desparasitación más frecuente: un gato que caza necesita un calendario distinto al de un gato de interior. Dile a tu veterinario que caza.
- Collar de seguridad con colores llamativos y campana: reduce bastante su éxito de caza y avisa a las aves. Debe ser collar antiahogo, que se suelte si se atora.
- Si ya cazó un ave o murciélago, revisa que no tenga heridas y consulta: en México cualquier contacto con murciélagos se maneja con precaución por la rabia.
