Estos son de los gatos más hermosos y caros del mundo, pero nacen enfermos. Lo que los hace hermosos generalmente es una malformación, y los siguen reproduciendo solo para ganar más dinero. COMPÁRTELO CON QUIEN ESTÉ PENSANDO EN COMPRAR UN GATO.
SCOTTISH FOLD
El de las orejas dobladas, el más famoso de las redes. Sus orejas se doblan porque el cartílago no las sostiene, y ese mismo cartílago defectuoso está en todas sus articulaciones. Todos los que tienen las orejas así nacen con una enfermedad llamada osteocondrodisplasia: se ve en radiografías desde las 7 semanas, empiezan a cojear entre los 4 y 6 meses, desarrollan artritis dolorosa y no tiene cura. Por eso su cría está prohibida por la Federación Internacional Felina y en varios países de Europa. No se puede tener un Scottish Fold sano; si sus orejas están dobladas, está enfermo.
MUNCHKIN
El de las patitas cortas. Es una forma de enanismo: sus huesos crecen deformados, sobre todo los de las patas delanteras, y eso carga las articulaciones de más. Muchos desarrollan artrosis, y algunos nacen con la columna hundida o el pecho aplastado hacia adentro, lo que les presiona el corazón y los pulmones. Los criadores dicen que "no tienen problemas"; la veterinaria dice otra cosa. Y cuando dos munchkin se cruzan, los cachorros que heredan el gen doble mueren antes de nacer.
MANX
El gato sin cola. El gen que le quita la cola es el mismo que forma la columna, y cuando falla, la médula no cierra bien: es espina bífida. Algunos nacen sin problema, pero muchos otros caminan a saltitos, pierden fuerza en las patas traseras y no controlan la orina ni las heces. Los casos más graves mueren de cachorros.
PERSA
El de la cara aplastada. Le achataron la nariz por moda y con ella el paso del aire: respira con dificultad toda su vida, ronca, se agita con poco esfuerzo y los ojos le lloran siempre porque los conductos de lágrimas también quedaron deformados. Además la raza carga una enfermedad hereditaria de riñón poliquístico que puede terminar en falla renal.
Nada de esto se les quita con cariño. Y mientras alguien pague miles de pesos por uno, alguien más va a seguir cruzándolos.
Si quieres un gato, en cualquier ciudad hay miles esperando en refugios y en la calle, sanos, y muchos igual de bonitos. La única diferencia es que a esos nadie les cobra por nacer.
Si ya tienes uno de estos gatos
Tu gato no tiene la culpa de nada, y tú puedes ayudarle a vivir con menos molestias.
- Llévalo a revisión con tu veterinario aunque se vea bien, y dile de qué raza es.
- Pregunta cada cuánto conviene revisarlo según su raza.
- Adapta la casa con rampas o escalones para subir al sillón o a la cama, un arenero de bordes bajos y la comida y el agua a su alcance.
- Cuida su peso, porque cualquier kilo de más carga sus articulaciones.
- Si es persa, límpiale con suavidad alrededor de los ojos como te indique tu veterinario y evita que se agite en días de calor.
- Esterilízalo para que no siga habiendo más gatos con el mismo problema.
Cuándo llevarlo al veterinario sin esperar
- Cojea, ya no quiere saltar o se queja cuando lo cargas.
- Respira con la boca abierta o con mucho esfuerzo.
- Tiene las encías moradas o muy pálidas.
- De repente arrastra las patas traseras o deja de controlar la orina o las heces.
- Toma mucha agua, orina mucho o deja de comer.
- Pasa horas sin orinar o hace esfuerzo en el arenero sin lograrlo.
Errores que empeoran las cosas
- Darle medicinas para el dolor que usan las personas. Muchas son tóxicas para los gatos. Dale solo el medicamento que te recete tu veterinario.
- Pensar que roncar o cojear «es normal en su raza». Que sea común no significa que no le duela.
- Cruzarlo «para que tenga una camada» o para vender las crías.
- Esperar a que se le pase solo cuando ves una señal de alarma.
Si mejor vas a adoptar
En el refugio, pregunta por su salud, sus vacunas y si ya está esterilizado. En sus primeros días contigo, llévalo a una consulta. Ahí lo van a pesar, le van a revisar los ojos, los oídos, los dientes y el corazón, y te van a decir qué vacunas y desparasitaciones siguen.
