Ese olor a Cheetos que tienen las patas de tu perro tiene una razón: es su sudor, y las bacterias que viven entre sus dedos.
Soy veterinaria, y te explico. Los perros sudan sobre todo por las almohadillas de sus patas. Ese sudor deja humedad, y ahí viven bacterias y hongos que normalmente no le hacen ningún daño. Al alimentarse de esa humedad, producen un olor muy parecido al de las botanas de maíz.
Y aunque sudan por las patas, no es así como se refrescan. Para eso jadean, con la lengua de fuera.
Así que si sus patas huelen un poquito a papitas, es normal.
Lo que no es normal es que el olor sea muy fuerte o ya huela feo, que la piel entre sus dedos esté roja, hinchada o húmeda, o que se lama y se muerda las patas todo el tiempo. Eso puede ser una infección por hongos o bacterias, y ahí sí tienes que llevarlo al veterinario.
Para cuidarlas, sécale bien las patas después de bañarlo o de caminar en mojado, sobre todo entre los dedos, porque la humedad es lo que más ayuda a que crezcan los hongos. Si tiene mucho pelo entre las almohadillas, mantenlo cortito.
Y no le pongas cremas ni remedios de humano en las patas: él se las lame y se los traga.
Qué es exactamente lo que huele
Esas bacterias tienen nombre: Pseudomonas y Proteus. Viven en las patas de los perros y, según el American Kennel Club, el olor a botana que producen es completamente normal: por sí solo no quiere decir que haya infección. El problema empieza cuando se multiplican sin control.
El hongo que más guerra da en la piel del perro es una levadura llamada Malassezia. También está ahí normalmente; se vuelve enfermedad cuando crece de más. Y no es contagiosa.
Cuando el olor cambia, ya no es normal
La mejor pista es el cambio. Si sus patas dejan de oler a botana y empiezan a oler a queso con moho o a humedad guardada, avisa a tu veterinario. Revisa también si aparece algo de esto:
- Bolitas o bultos entre los dedos.
- Menos pelo alrededor de las almohadillas.
- Cojea o apoya la pata con cuidado.
- Piel con costras o escamas, más gruesa o más oscura que antes.
- Infecciones de oído que se quitan y regresan: la misma levadura las provoca.
Hay razas con más tendencia a esta infección por levaduras: West Highland White Terrier, Basset Hound, Cocker Spaniel, Maltés, Chihuahua, Poodle, Lhasa Apso, Bóxer, Shih Tzu y Dachshund, el perro salchicha. Si el tuyo es de estas, revísale las patas más seguido.
Qué hace el veterinario y cuánto tarda en quitarse
Esto no se diagnostica a ojo. El veterinario toma una muestra de la piel, con una cinta adhesiva, un hisopo o un raspado suave, y la mira al microscopio para ver si hay levaduras de más.
El tratamiento puede ser con champú medicado, con medicina tomada o con las dos cosas. Un detalle que casi nadie cumple: el champú tiene que quedarse sobre la piel al menos 10 minutos antes de enjuagar. Bien llevado, la comezón suele bajar en la primera semana. Los casos crónicos pueden necesitar medicina durante varios meses.
Casi siempre hay algo detrás: alergias, piel muy grasosa o defensas bajas. Si eso no se atiende, la infección regresa. En perros con alergias fuertes puede volver dos o tres veces al año, y cada vez toca revisión.
Cómo limpiarlas sin pasarte
- Después del paseo basta una toallita húmeda sin alcohol y sin perfume.
- Lávalas con champú para perro solo cuando pisó lodo, orina o excremento, y separa bien los dedos al lavar.
- No uses perfumes ni productos con aroma para tapar el olor: lo esconden, no lo quitan.
