Soy veterinaria y cuidado: un niño murió de rickettsia por las garrapatas de su perro. La gente cree que las garrapatas son un problema del perro. No: son un problema de la casa, y en el norte de México, 3 de cada 4 personas que se contagian mueren porque llegan tarde al médico. Envía esta información al grupo de WhatsApp de tu familia; puede evitar que alguien cometa este error.
QUÉ ES
La rickettsia es una bacteria que vive en la garrapata café del perro, la más común de México. Cuando esa garrapata muerde a una persona, la bacteria entra a la sangre y empieza a destruir las paredes de los vasos sanguíneos. Y esa garrapata no vive en el monte: vive donde vive tu perro, en el patio, en las bardas, en el sillón, en la cama de los niños. Por eso los casos son en casas, y por eso más de la mitad de los muertos este año son niños: juegan con el perro, se tiran al piso, se acuestan con él.
Este año hay casos en Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Sinaloa. En Coahuila van 51 contagios y 37 muertos; en Chihuahua, los casos se duplicaron respecto al año pasado.
POR QUÉ MATA
No porque no tenga cura. Se cura con doxiciclina, un antibiótico barato que hay en cualquier centro de salud. Mata porque nadie la reconoce a tiempo: empieza entre 2 y 14 días después de la mordida, como una gripa o un dengue, con fiebre alta de repente, dolor de cabeza fuerte, dolor de cuerpo, vómito y a veces dolor de panza. La gente se toma un paracetamol, se automedica, espera. Las manchas rojas en la piel, que son la señal clásica, muchas veces salen cuando la enfermedad ya avanzó. Y después del quinto día, el antibiótico ya no alcanza a detener el daño. Entre gente que llegó a tiempo, muere 1 de cada 20; entre los que llegaron tarde, más de la mitad.
LO QUE TIENES QUE HACER
Si alguien en tu casa tiene fiebre alta de repente con dolor de cabeza y de cuerpo, y en tu casa hay perro con garrapatas o hubo garrapatas en las últimas dos semanas, al médico ese mismo día, y dilo así: "tenemos garrapatas en casa". Esa frase es la que hace que el médico piense en rickettsia y no en gripa. No esperes a las manchas ni a que baje la fiebre sola. Con los niños, todavía menos.
CÓMO EVITARLA
Desparasita a tu perro contra garrapatas todo el año, no solo cuando le ves, con pipeta, pastilla o collar que sí sirva; pregúntale a tu veterinario cuál. Revísalo seguido: orejas, cuello, entre los dedos, abajo de la cola. Si le encuentras una, no la aplastes ni la quites con los dedos: con pinzas, jalando derecho desde donde se pega a la piel, y a un frasco con alcohol; luego te lavas las manos. Baña al perro, lava su cama y limpia patio, bardas y grietas, porque ahí es donde se esconden y ponen huevos, miles. Y si tu casa ya tiene garrapatas en las paredes, hay que fumigar, no con remedios: con quien sepa.
